de l'illustration botanique :
l'indice de pertinence taxonomique
indice de pertinence taxonomique
Résumé
Après les dessins botaniques et les planches d'herbier, la photographie est un nouvel outil pour illustrer les plantes. Cet outil se développe, pour le meilleur et pour le pire, au rythme des progrès de la photographie numérique et de la facilité à créer des banques d'images sur Internet.
Dans cet article nous proposons d'utiliser un indice de pertinence taxonomique pour noter les photos destinées à un usage scientifique dans le cadre d'études floristiques.
QT0 : Photographie en attente de détermination
QT1 : Photographie illustrant le type de Raunkier
QT2 : Photographie permettant la détermination de la famille
QT3 : Photographie permettant la détermination du genre
QT4 : Photographie permettant la détermination de l'espèce ou de la sous-espèce
QT5 : Photographie illustrant une espèce à ses différents stades végétatifs, utilisable comme modèle dans une clef de détermination
QTx : Photographie permettant de comparer deux espèces proches, pouvant se rencontrer dans le même milieu et être confondues
QT+ : Assemblage de photographies illustrant une espèce à ses différents stades végétatifs, utilisable comme modèle dans une clef de détermination
Dans un prochain article nous nous attellerons à définir des niveaux de qualité technique.
QT1 : Type de Raunkier
Nous notons QT1 des images de biotopes qui mettent en valeur les différentes strates de la végétation. Dans ce genre de photo les plantes sont le plus souvent inidentifiables au niveau spécifique.
Dans l'écriture des légendes il faut bien distinguer entre ce que montre la photo (ce qui est visible et constitue un fait scientifiquement avéré) et le commentaire du photographe (qui peut être enrichi par ses observations faites sur le terrain, mais qui est aussi sujet à erreur ou à interprétation).
La première ligne d'une légende doit toujours être composée de la date et de la localisation de la photo.
Arbres poussant sur les parois de la cluse de l'oued Bouanane dans le Sahara.
Les arbres ne sont pas identifiables sur la photo. Si la légende donne une liste d'espèces présentes, l'auteur devra soit pouvoir étayer son affirmation par un exsiccata ou une photo QT3-5, soit espérer que le lecteur aura confiance ('fide').
Tamariçaie sur buttes en bordure de chott .
Préciser 'Tamariçaie de Tamarix amplexicaulis...' serait abusif ; les tamaris au premier plan de la photo sont bien des T. amplexicaulis et nous en avons des photos QT3-5, mais on ne peut pas exclure que sur les buttes en arrière-plan il y ait aussi des T. aphylla.
Végétation contractée de chaméphytes dans les ravinelles d'un reg fin.
Un botaniste rompu au Sahara pourrait nommer sans trop de risque de se tromper certains des buissons présents sur cette photo. Mais il faut résister à la tentation car cet inventaire serait partiel ; la plupart des buissons ne sont pas déterminables sur cette photo et même sur le terrain, certains nécessiteraient d'être examinés de près.
Reg saharien en cours de conversion en palmeraie avec arrosage au goutte à goutte. Cette photo est à légender prudemment : parmi les plantes visibles il y a des annuelles, des hemicryptophytes et des chamaephytes ; certaines plantes étaient présentes avant les travaux, d'autres sont adventices ; certaines appartiennent à la flore saharienne, d'autres sont méditerranéennes ou cosmopolites.
Floraison spectaculaire de brassicacées annuelles dans un épandage.
Les fleurs mauves sont celles de Eremophyton chevallieri (Barratte) Bég. ; les fleurs jaune-vif identifiées jusqu'ici comme Diplotaxis virgata (Cav.) DC. doivent être réétudiées à la lumière de la révision de ce taxon par Martinez-Laborde (2018) ; quant aux fleurs jaune-pâle, ce sont celles d'une espèce du genre Eruca non décrite scientifiquement à ce jour.
Acheb couvrant le reg après l'hiver pluvieux de 2014-2015
Cette photo a été prise en contre-jour au coucher du soleil pour mettre en évidence le tapis très fin des annuelles. L'espèce visuellement dominante est Limonium bonduellei (T. Lestib.) Kuntze dont les fleurs jaunes donnent l'impression d'une nappe continue en arrière plan. L'examen du premier plan montre que l'acheb comporte une grande variété d'autres petites annuelles inidentifiables sur la photo.
QT2 : Détermination de la famille
Nous notons QT2 des photos de plantes dont seule la famille peut être déterminée.
En pratique il s'agit surtout de photos d'arthropodes en pleine action gastronomique ou érotique. Comme nous ne savons donner à ces bestioles que de vagues noms vernaculaires, nous nous interdirons bien de critiquer l'absence de précision botanique des photographies entomologiques.
Chenilles du Sphinx de l'Euphorbe.
Fourmis gardiennant leur colonie de pucerons sur une fabacée.
Papillon butinant une astéracée.
Coleoptères accouplés.
Autres coléoptères montrant que la variété des positions d'accouplement existe aussi chez les insectes.
Papillon attiré par une astéracée jaune et pris au piège par une thomise jaune.
QT3 : Détermination du genre
Nous notons QT3 des photos de plantes dont seul le genre peut être déterminé
Soit parce que la photo ne montre pas les détails qui permettraient de différencier les espèces. Dans ce cas, une seule solution : retourner sur le terrain pour faire des photos complémentaires plus détaillées.
Soit parce que les clefs des flores sont plus adaptées à déterminer des exsiccatas que des photos. Dans ce cas, une solution est de poster la photo sur un site internet de détermination. Pour le Maghreb, la liste de référence est afrique-du-nord@tela-botanica.org
Soit parce qu'on a trouvé une plante qui n'est pas dans la flore consultée. Par exemple dans le Sahara la flore d'Ozenda est presque exhaustive pour les plantes sahariennes, mais sur les marges du Sahara ou dans les oasis on peut rencontrer à l'occasion des plantes méditerranéennes, tropicales ou cosmopolites.
Pour beaucoup de photos la notation QT3 devrait n'être que transitoire, dans l'attente d'une étude plus approfondie. Par exemple lors d'un voyage botanique on peut se contenter de classer les photos par genre pour mesurer l'avancée du travail et n'opérer le classement par espèce qu'au retour au bureau lorsqu'on dispose de toutes les flores nécessaires.
Cette asteracée est très probablement un souci, genre Calendula. Mais sans la photo des bractées et des graines, impossible d'aller plus loin !
Le feuillage, le port et les fleurs qu'on devine au milieu de la plante, indiquent le genre Malva. Mais sans une photo très précise des décorations du fruit, impossible d'aller plus loin.
Cueillette du chih. La cueilleuse différentie à leur odeur les espèces et même les chémotypes d'armoise blanche. Elle ne récolte que les plantes conformes à sa mémoire olfactive pour les utiliser dans un grand nombre de préparations médicinales. Les botanistes sont beaucoup moins précis dans leur connaissance des armoises du groupe Artemisia herba-alba .
Même problème avec les germandrées du groupe Teucrium polium utilisées dans le Tafilalet comme remède contre la colique.
Les pissenlits, c'est compliqué ! Nous aurions bien eu envie de dire qu'il s'agissait du Taraxacum officinale, mais cette espèce est donnée comme douteuse par la Flore pratique du Maroc. Donc Taraxacum sp. !
Les salicornes sont déjà un cauchemar en zone méditerranéenne où elles ont été activement étudiées. Alors sur la côte atlantique du Sahara, même avec une excellente photo qui montre les fleurs mâles et les fleurs femelles, il serait imprudent d'aller plus loin que Salicornia sp.
QT4 : Détermination de l'espèce ou de la sous-espèce
Nous notons QT4 des photos de plantes dont l'espèce peut être déterminée avec certitude. Ces photos peuvent ne représenter qu'un détail ou qu'un stade végétatif. Elles permettent de déterminer l'espèce, mais ne suffisent pas à la décrire. Sur le plan scientifique ces photos peuvent être utilisées au même titre que des planches d'herbier pour établir des listes chorologiques.
Cette photo illustre bien l'état fleuri de Aizoanthemopsis hispanicum (L.) Klak.
Elle ne suffirait pas à décrire la plante dans une flore photographique car il manque le fruit et l'état desséché.
Cette photo illustre bien l'état fructifié de Helianthemum lippii (L.) Dum. Cours.
Pour bien décrire cette plante il faudrait en plus une photo d'un rameau fleuri et une photo de la plante en pied avec son symbiote Terfezia sp.
Tiges défeuillées de Thymelaea microphylla Coss. & Durieu ex Meisn·. Pour un botaniste de terrain, cette photo est indispensable, en plus de la photo du port de la plante en pied et d'une macro fleurs+fruits.
En dehors de rares périodes pluvieuses espacées de plusieurs années, voilà à quoi ressemble Mesembryanthemum cryptanthum Hook. f· !
Dans le genre Echium, un bon critère de détermination est de regarder la pilosité des tiges. La seule vipérine dans le Sahara qui a des poils longs tuberculés et pas de poils courts est Echium horridum Batt.
Un arbre dans une falaise dont il aurait été bien acrobatique d'aller chercher un rameau. Une photo au téléobjectif permet de déterminer prudemment Warionia saharae Benth. & Coss.
Rien n'interdit d'utiliser des déterminations indirectes : sur ce reg la seule plante comestible à rameaux articulés est Anabasis oropediorum Maire. Dont acte !
Une photo mystère qui est longtemps restée QT0 : la couronne violette est formée par les bractée du capitule d'une astéracée, Hertia maroccana (Batt.) Maire après l'envol des graines.
QT5 : Illustration d'une espèce par une photo unique
Nous notons QT5 des photos qui suffisent à elles seules à illustrer une plante. Ces photos doivent donner à voir clairement les tiges, les feuilles, les fleurs et les fruits. Ces photos doivent avoir une lisibilité et une qualité technique suffisantes pour être utilisées dans une publication comme exemple type d'une espèce. Peu d'espèces permettent de réaliser des photos QT5.
Pallenis hierichuntica (Michon) Greuter
Aizoon canariense L.
Zilla spinosa subsp. macroptera (Coss.) Maire & Weiller
Muscari comosum (L.) Mill·
Ammodaucus leucotrichus Coss. & Durieu
Daucus sahariensis Murb·
Lomelosia stellata (L.) Raf. ...
... la même un jour où il y avait trop de vent pour photographier cette plante en pied.
Comparaison de différents Diplotaxis sahariens
Diplotaxis olivieri
Diplotaxis virgata
Diplotaxis harra
Diplotaxis pitardiana
Toutes les photos ci-dessus comportent tous les éléments nécessaires à une identification sûre des espèces. Pourtant ces images QT5 ne sont pas entièrement satisfaisantes. Dans ces photos, il y a trop d'informations : l'oeil ne sait pas discerner ce qui est important de ce qui est secondaire, ce qui est caractéristique de l'espèce de ce qui est contingent du pied photographié.
Ce n'est pas un hasard si les botanistes chevronnés prèfèrent souvent les flores illustrées de dessins à celles illustrées de photos.
Idéalement il faudrait pouvoir utiliser dessins et photos de façon complémentaire.
QTx : Comparaison in situ entre espèces
Dans le cadre d'une flore locale, le nombre d'espèces d'un même genre est limité mais les risques de confusion sont importants. Nous notons QTx des photographies permettant de comparer 2 espèces vivant côte à côte.
Zilla macroptera & Launaea arborescens
Mesembryanthemum nodiflorum & M. cryptanthum
Anvillea garcinii & Asteriscus graveolens
Deux variétés de Lysimachia arvensis
Papaver dubium & P. hybridum
Cleome amblyocarpa vs C. arabica
Echium horridum & E. trigorhizum
Juniperus turbinata & J. thurifera
Withania adpressa , pied femelle & pied mâle
Comparaison des deux Asphodelus sahariens
Asphodelus tenuifolius & A. refractus
Asphodelus tenuifolius & A. refractus
Asphodelus tenuifolius & A. refractus
Comparaison de différentes Resedaceae sahariennes
Randonia africana
Caylusea hexagyna
Reseda arabica
Reseda phyteuma
Reseda villosa
Reseda lutea
Les images QTx, lorsqu'elles sont réalisables, offrent une alternative ou un complément aux clefs dichotomiques.
QT+ : Assemblage de photographies illustrant le cycle végétatif
Pour décrire convenablement une espèce, on aurait besoin de photographies illustrant :
la plante dans son milieu (pour les plantes inféodées à un milieu particulier)
la plante en pied
les tiges
les feuilles (basales et caulinaires, recto et verso s'il y a lieu)
les fleurs par dessous (bractées et sépales)
les fleurs par dessus (pétales, étamines et styles)
les fruits et les graines
le stade plantule
le stade desséché
Nous avons vu avec les photos QT5 que dans certains cas une seule photo pouvait couvrir tous ces besoins, mais dans d'autres cas il peut falloir jusqu'à une douzaine de photos pour donner une description complète d'un taxon.
Aux origines de l'illustration botanique en Afrique du Nord
Ce besoin de multiplier les images n'est pas propre à la photographie d'aujourd'hui ; l'illustration botanique ancienne en donne de nombreux exemples.
Pour les deux dernières illustration, noter l'utilisation de photographies complétées par des petits croquis. Cette piste originale mériterait d'être recreusée.
Assemblage de photographies pour décrire Scorzonera undulata Vahl
La plante en pied
Si on devait choisir une seule photo, on prendrait cette photo QT4.
La plante dans son milieu
La rosette de feuilles
Noter qu'au fur et à mesure de la croissance la forme des feuilles varie de très étroites en V à plus larges et ondulées.
Le système racinaire
C'est une plante vivace. La racine est trasformée en une souche tubérisée avec formation d'un nouveau tubercule terminal chaque année. Les radicelles actives sont étonnement petites.
Les bractées du capitule
Le capitule
On distingue bien les tubes staminaux violet sombre à l'intérieur desquels coulisse puis émerge le style bifide jaune-vif.
La plante fructifiée
Les graines
Cette plante est facile à identifier ; elle est peu variable, compacte. Il faut cependant au moins 8 photos pour en donner une description complète. Et il reste encore quelquechose à dire que la photo ne peut pas montrer : dans le Tafilalet cette espèce est représentée par la subsp. deliciosa qui répand une délicate odeur de chocolat !
De nombreux autres exemples d'assemblages photographiques peuvent être vus sur notre site https://atlas-sahara.org .